Ny formand vil styrke plastbranchens konkurrencekraft gennem innovation og ressourceoptimering

Michael Bayer Thomsen har altid brændt for cirkulær økonomi. Som ny formand for Plastindustrien vil han samle branchen om tre centrale temaer: Innovation, konkurrencekraft og cirkulær ressourceoptimering.

Der var både klapsalver og rosende ord til forgængeren, da Michael Bayer Thomsen i maj blev valgt som Plastindustriens nye formand. På generalforsamlingen i Industriens Hus afløste han vicedirektør i SP Group, Søren Ulstrup, der havde stået i spidsen for Plastindustrien i 12 år.

Michael Bayer Thomsen er CEO i plastkoncernen Matters Group (tidligere Lynddahl Group) og har siddet i Plastindustriens bestyrelse i en årrække. Han er desuden formand for Klimapartnerskabet for Produktionsvirksomheder, medlem af DI’s hovedbestyrelse og bestyrelsesmedlem i DI Produktion. Han er med andre ord ikke kun kendt i plastbranchen, men er også et velkendt navn i nogle af de største erhvervspolitiske fora i Danmark.

Med valget til formand for Plastindustrien er Michael Bayer Thomsen nu også klar til at sætte sit eget præg på brancheforeningen.

Handling med mening

Sammen med næstformand Anette Christensen, BEWI, og Plastindustriens administrerende direktør, Thomas Drustrup, har han brugt sommeren på at drøfte, hvilke mærkesager og budskaber der skal tegne Plastindustrien i de kommende år.

Tre ord står i den forbindelse centralt: Innovation, konkurrencekraft og ressourceoptimering.

– Vores branche skal turde genopfinde sine produkter med udgangspunkt i cirkularitet og ressourceoptimering. Vi skal være endnu bedre til at tænke i nye design og materialekredsløb, så vi er bevidste om, hvad vi sender videre i værdikæden. Har vi samtidig fokus på konkurrencekraften, skaber vi ikke kun mere bæredygtige løsninger, men også en stærkere og mere attraktiv branche at være en del af, siger han.

I hans øjne handler den grønne omstilling ikke kun om regler og politiske krav, men om det, han kalder handling med mening:

– Der er allerede mange virksomheder i branchen, der går foran lovgivningen med frivillige tiltag. Det skal vi turde at gøre mere synligt. Ikke fordi nogen beder os om det, men ganske enkelt fordi det giver mening.

Når virksomhederne kombinerer innovation, ressourceoptimering og konkurrencekraft, bliver det ifølge Michael Bayer Thomsen en fortælling om en branche, der både tager ansvar og kan tiltrække dygtige medarbejdere, som vil være med til at gøre en forskel.

– Hvis vi formår at gøre det på den rigtige måde, kan det endda blive branchens stærkeste kort; at vi kan vise, at vi er klar til at gå forrest og tage ansvar for den nødvendige omstilling, siger han.

En tydelig stemme i erhvervslivet

Det er bestemt ikke kommet ud af det blå, at Michael Bayer Thomsen skulle være formand for Plastindustrien. Han har i en årrække markeret sig som en tydelig stemme i erhvervslivet – med et stærkt fokus på cirkulære løsninger. Både gennem sin plads i DIs hovedbestyrelse, DI Produktion og Klimapartnerskabet for Produktionsvirksomheder.

Posten som formand for klimapartnerskabet har givet ham en markant position i det nationale klimapolitiske arbejde. Her repræsenterer han ikke kun plastbranchen, men hele den brede kreds af danske produktionsvirksomheder og deltager derfor ofte i dialogen med regeringen og ministerierne om, hvordan erhvervslivet kan bidrage til at nå Danmarks klimamål.

Gode rammevilkår

For Michael Bayer Thomsen er klimapolitik ikke kun et spørgsmål om grønne visioner, men også om at skabe de bedste rammevilkår for virksomhederne. Han ser det derfor også som en vigtig opgave, at Plastindustrien som forening fastholder en tæt og faktabaseret dialog med politikere og myndigheder.

– Jeg brænder utrolig meget for den cirkulære innovation. Og det er vigtigt, at plastbranchen er repræsenteret, når der træffes beslutninger om produktionsvirksomheders grønne omstilling. Vi har meget at bidrage med, og jeg vil arbejde for, at det bliver endnu mere synligt, siger han.

Som ny formand for Plastindustrien glæder Michael Bayer Thomsen sig også til at komme tættere på medlemsvirksomhederne. Han lægger i det hele taget vægt på, at Plastindustrien har en løbende og tæt kontakt til medlemmerne, så foreningen hele tiden har fingeren på pulsen i branchen.

– Jeg ser frem til at møde endnu flere af vores medlemsvirksomheder og høre, hvordan det går i branchen. Den direkte dialog er afgørende, hvis vi som forening skal være relevante og kunne tale plastbranchens sag med troværdighed, siger han.

En karriere bygget på forandring

Michael Bayer Thomsen har gennem hele sin karriere haft fokus på bæredygtighed og cirkulære løsninger. Først som direktør i LETBEK, hvor han var med til at udvikle produkter af genanvendt plast til alt fra infrastruktur til møbeldesign.

I 2022 blev LETBEK opkøbt af den norsk-ejede koncern Zirq Solutions, og Michael Bayer Thomsen fortsatte her som en del af ledelsen. Overgangen til Zirq gav ham ikke bare nye rammer, men også et langt større internationalt fokus. Som del af en nordisk koncern fik han mulighed for at arbejde på tværs af landegrænser og dermed afprøve nye markeder for genanvendt plast. Tiden i Zirq gav ham et nyt perspektiv på, hvordan danske virksomheder kan stå stærkt globalt – ikke alene ved at konkurrere på pris, men især ved at bruge innovation, dokumentation og ansvarlighed som nøgler til vækst.

Siden 2024 har Michael Bayer Thomsen så stået i spidsen for Lynddahl Group i Ribe, der netop har skiftet navn til Matters Group. Navneskiftet markerer begyndelsen på et nyt kapitel for koncernen og understreger et ønske om at tage endnu større ansvar for mennesker, miljø og fremtid. Principper som solidt håndværk, teknisk innovation og en ansvarlig tilgang til vækst har i mange år været en del af virksomhedens DNA i Lynddahl.

For Michael Bayer Thomsen var det netop den tankegang, der gjorde det attraktivt at tiltræde som CEO. Ud over at stå i spidsen for virksomheden har han også købt sig ind i Matters Group, og er dermed gået helhjertet ind i arbejdet og troen på virksomhedens retning. Han føler sig hjemme i en virksomhed, hvor innovation og ansvarlighed går hånd i hånd – og hvor der er vilje til at omsætte ord til handling.

For ham handler innovation ikke kun om nye produkter eller teknologier, men om at turde at gentænke hele måden, man driver virksomhed på – fra design og materialer til samarbejde og forretningsmodel.

– Jeg har set igen og igen, hvordan innovation kan ændre hele forretningsområder. Både i de virksomheder, jeg selv har været en del af og også andre steder i samfundet. Det mindset vil jeg gerne dele med resten af Plastindustrien. Når vi tør at arbejde anderledes med materialer og design, kan vi skabe både værdi og bæredygtighed på samme tid, siger han.

Klar til at løfte branchens fortælling

Selvom Michael Bayer Thomsen er ny i formandsstolen, er han langt fra ny i Plastindustrien. Gennem sine år i bestyrelsen – ikke mindst som næstformand – har han haft et tæt samarbejde med foreningens sekretariat og kender derfor både organisationen og den daglige gang i foreningen.

– Hvis vi vil være en stærk branche i fremtiden, skal vi også være en moderne brancheforening. Derfor skal vi sørge for, at sekretariatet har de bedste forudsætninger for at levere en effektiv medlemsservice. Det vil jeg gerne være med til at understøtte, siger Michael Bayer Thomsen.

Han er blandt andet åben for at nytænke Plastindustriens faste årlige arrangementer som Plastdagen og Netværksdagen, så de i endnu højere grad afspejler branchens potentiale og fortsat appellerer til mange virksomheder.

Michael Bayer Thomsen tiltræder med andre ord som formand med klare visioner: Plastindustrien skal være endnu mere innovativ, mere synlig og stå stærkt som en branche, der tager ansvar ved at bidrage aktivt til et cirkulært samfund.