Den proces, der skaber polymerer materialer som f.eks. plast, kaldes polymerisation.
Polymerisation er den proces hvorved, der dannes polymerer som f.eks. plastmaterialer.
Polymerisation forekommer både i naturen ved dannelse af f.eks. plantefibre, uld og cellulose og processen forekommer syntetisk. Plastmaterialer fremstilles i dag syntetisk i store anlæg.
Polymerisation foregår med en eller flere monomerer – plastmaterialernes byggesten – som udgangsstoffer. Monomerer er det egentlige udgangspunkt for selve plastfremstillingen. Her bringes de ved en kemisk reaktion til at reagere med hinanden, så der dannes meget lange molekylekæder.
Den vigtigste monomer er ethylen med to kulstofatomer og 4 hydrogenatomer.
Denne anvendes til fremstilling af polyethylen. Fra ethylen kan der dannes nye reaktionsprocesser, som igen danner andre monomere, f.eks. styren eller vinylchlorid, som er basis for andre plastmaterialer som fx polystyren og PVC.
