Enzymer skal omdanne plastaffald til kulstof

De senere års lave oliepriser har medført, at de bioraffinaderier, som bl.a. skulle producere grøn energi af overskudsprodukter fra landbruget, har haft svært ved at konkurrere med den fossile energi, og derfor indføres industrien meget langsomt. Og så er spørgsmålet, hvad man gør, når man har brugt de sidste 12 år på at udvikle nye metoder til at få enzymer til at nedbryde biomasse hurtigere og mere effektivt. For professor Peter Westh fra DTU Bioengineering er svaret oplagt. Man finder et andet materiale, som kan nedbrydes af enzymer, og her var plastik ideelt. Biomasse og plastik er nemlig begge polymere materialer. Det vil sige, at de er bygget op gentagne grupper af stoffer. Dem klipper enzymerne fri, så de går i opløsning, og stofferne kan bruges til at lave nye materialer som for eksempel plastik eller som en mere almen erstatning for olie i den petro-kemiske industri, hvor man bruger stoffer udvundet fra olie og gas til at producere stoffer til plastik, syntetisk gummi, bindemidler til maling etc.